Cuando me preguntan que hago o que hace un terapeuta ocupacional en el sistema educativo, yo siempre pienso que es algo difícil de explicar. La Terapia Ocupacional es una profesión poco conocida aún y no hay muchos terapeutas que trabajen en las escuelas en nuestro entorno. El término ocupacional suele ser motivo de confusión ya que muchas veces lleva a pensar en trabajo, pasar el tiempo,… 
La primera función que nos dieron  fue la realización de un inventario de material y ayudas técnicas que tenían los alumnos con necesidades educativas especiales de los centros educativos de Bizkaia (la provincia en la que trabajo). Ya tenía mi primera función, por lo que esos primeros años estuve mas enfocada en conocer los distintos productos de apoyo para los alumnos con necesidades educativas especiales: sistemas de sedestación, posicionamiento, ayudas para las actividades de la vida diaria, temas que ya había visto en la universidad y empezar a investigar más en temas relacionados con el acceso al ordenador y a la comunicación, software educativo, etc.

Pero, como TO pensaba que había más cosas que aportar, no sólo es importante compensar los déficits mediante productos de apoyo sino que me parecía imprescindible valorar, asesorar y trabajar los componentes, entorno y tareas para favorecer el acceso curricular de los estudiantes. Me resultó interesante conocer que se hace en otros países ya que no encontraba muchas referencias en castellano.

En Estados Unidos, por ejemplo, la TO es una profesión reconocida en el sistema educativo, y son muchos los profesionales que trabajan en este ámbito. De hecho, en las escuelas trabajan los ATP (Assistive Technology Professionals) que son los que valoran y asesoran en tecnología de apoyo, pueden ser TOs, logopedas, maestros,… con una capacitación especializada. Pero además puede haber más de un TO en un colegio, algunos trabajan más con niños con problemas motrices y otros con niños con otros tipos de problemas o dificultades.
He encontrado muchas definiciones, pero uno de los puntos clave de la intervención es fomentar  la PARTICIPACIÓN EN LAS ACTIVIDADES ESCOLARES, para ello los TO valoramos áreas como control postural, uso funcional de las manos (lápiz, tijeras, escritura,…), actividades de la vida diaria, aspectos relacionados con la autoregulación para el aprendizaje, así como una valoración del entorno y las tareas en las que el alumno muestra dificultades.
En cuanto a la intervención, un aspecto que destacaría es la labor del terapeuta como consultor. El terapeuta valora y asesora a otros profesionales, da pautas para que otros las realicen. Es un miembro más del equipo que no siempre realiza una intervención directa con el estudiante, el trabajo colaborativo y la coordinación entre profesionales se considera algo fundamental. En este sentido, en Canadá han llevado a  cabo  un proyecto interesante de colaboración entre terapeutas y profesores dirigido a niños con Trastorno del desarrollo de la coordinación   denominado Partnering for Change: https://www.canchild.ca/en/research-in-practice/current-studies/partnering-for-change

En internet podemos encontrar varios videos con explicaciones de la labor del TO escolar, un  par de ejemplos: 

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