Aunque la intervención del terapeuta ocupacional en el entorno escolar es poco conocida en nuestro entorno, en otros países la figura del terapeuta ocupacional está integrada en el sistema educativo desde hace muchos años. 
La intervención del terapeuta ocupacional en el entorno escolar es diferente a la de otros entornos como el hospitalario o el clínico; por ejemplo, en la escuela la derivación la hace el personal educativo, se valora al alumno en el entorno donde está teniendo dificultades (aula, comedor,…) y las áreas que se valoran tienen que ver con el acceso al curriculum (espacio de trabajo/aula, uso de tijeras, escritura, acceso al ordenador,…).
 
¿Qué es la terapia ocupacional?
Según la definición de la Asociación Americana de Terapia Ocupacional: “La Terapia Ocupacional es la utilización terapéutica de las actividades de autocuidado, trabajo y lúdicas para incrementar la función  independiente, mejorar el desarrollo y prevenir la discapacidad. Puede incluir la adaptación de las tareas o el ambiente para lograr la máxima independencia y mejorar la calidad de vida” (AOTA 1986).
¿Cuáles son las ocupaciones de un niño?
El término “ocupacional” puede ser algo confuso, a menudo las personas  tienden a pensar en consejo vocacional o entrenamiento para un trabajo. Los terapeutas ocupacionales promueven el desarrollo de la destreza y la independencia en todas las actividades diarias. Las actividades diarias o las “ocupaciones” de un niño pueden incluir ir al parque con los amigos, lavarse las manos, cortar con tijeras, escribir, sentarse en el corro, etc.
Podemos agrupar estas ocupaciones en:
  • Actividades de la vida diaria: alimentación (comer e incluso a veces preparar algo sencillo), higiene (cepillado dientes, ducha, lavado de manos,…), vestido (preparar la ropa que se van a poner, vestirse/desvestirse), etc.
  • Actividades escolares: escribir, dibujar, usar el ordenador, cortar y pegar, etc.
  • Juego: es muy importante desarrollar unas buenas destrezas de juego ya que es un vehículo tanto para la socialización como para el aprendizaje.
¿Cuándo interviene el terapeuta ocupacional?

El terapeuta ocupacional interviene cuando el niño tiene dificultades en el desempeño de sus “ocupaciones” o cuando hay riesgo de que existan, en el entorno escolar interviene cuando estas dificultades interfieren en el acceso al currículum.
 
La terapia ocupacional se centra en apoyar la habilidad del niño para participar en sus ocupaciones equilibrando las habilidades del niño con las demandas de la ocupación y las influencias del entorno en el que se realiza la actividad;  en la escuela, por tanto el objetivo será  fomentar  habilidad del niño  para beneficiarse y participar en su programa educativo.
¿Cómo interviene el terapeuta ocupacional?
El tipo de intervención realizada por el TO dependerá de las necesidades del alumno.

  • Sesiones de trabajo específicas con el niño: para mejorar la destreza, enseñarle un método adaptado para realizar la actividad, …
  • Orientación/consulta: tras la valoración realizada se dan unas orientaciones para que las trabajen otros profesionales (Tutor, PT, especialista de apoyo educativo,etc)
  • Uso de productos de apoyo: valoración de la necesidad de tecnología de apoyo, ajuste del dispositivo al alumno, adiestramiento del personal que lo va a utilizar con el alumno, sesiones de apoyo si fuera necesario.
En el siguiente webmix de symbaloo podeis encontrar enlaces que he recopilado que hablan del rol del TO en el sistema educativo en otros países.

Un par de libros recomendados:

L.Pape, K.Ryba:. «Practical considerations for school-based Occupational Therapists». AOTA Press, 2004.
Libro publicado por la AOTA (Asociación Americana de Terapia Ocupacional). Este libro describe las áreas de intervención del TO en el entorno escolar: actividades de la vida diaria, habilidad manual necesaria para las tareas motoras finas en el aula, proceso para trabajar los problemas de escritura, niños con dispraxia (identificación, evaluación e intervención), identificación de problemas con base sensorial. Contiene información relevante y también incluye cuestionarios de valoración y observación.

Gould&Sullivan. «The inclusive early childhood classroom».Gryphon House, 1999.
Este libro, también escrito por terapeutas ocupacionales describe las aulas de infantil con sus distintos espacios, y da orientaciones de cómo adaptar actividades, y espacios para los niños con  dificultades motrices, sensoriales, etc. Muy interesante.

  

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